Уголь и торф исторически завоевали место основных видов ископаемого твердого топлива. Не теряют они своей актуальности и сегодня. Это полезные ископаемые, которые имеют разную калорийность и по-разному влияют на окружающую среду, но по-прежнему широко используются.
Уголь
В былые времена уголь был не просто топливом, а основным и важнейшим источником энергии, которую добывало человечество – и электрической, и тепловой. Именно он крутил турбины и приводил в движение поезда. Но постепенно его значимость начала снижаться. В середине XX века уголь обеспечивал большинство потребностей человечества в энергии. А к 1985 г. его использование в энергетике сократилось до 31%. Но и сегодня уголь одно из основных видов топлива и источник дешевой энергии, особенно в странах, обладающих его обширными запасами.
К таким странам относится и Украина. Из всех природных энергоносителей, которыми богата ее территория, только уголь, разведанные запасы которого равны примерно 50 млрд т, способен обеспечить потребности Украины в энергии на следующие 300 лет.
Уголь сильно разнится между собой. Различают антрацит, каменный и бурый уголь. Отличает их качество и калорийность — количество выделяемой при сгорании теплоэнергии. Самый популярный из них каменный уголь. Сегодня он является гармоничным сочетанием небольшой цены и высокой теплоотдачи. Калорийность его сортов тоже не одинаковая, но в среднем при сжигании каменного угля образуется в 2-3 раза больше тепла, чем при сжигании равного ему объёма торфа или дров.
Но, невзирая на все его плюсы, каменный уголь — один из самых вредных для окружающей среды видов твердого топлива. Сгорая, он выделяет несравнимо больше углекислого газа. Опасны так же угольная пыль, сажа и пепел, в атмосферу выделяются угарный и сернистый газ, соединения тяжелых (даже радиоактивных!) металлов, оксиды азота.
Все это способно негативно сказаться как в целом на экологии, так в частности и на человеке, пользующемся уголь. Поэтому современные технологии развиваются в направлении снижения негативных последствий его использования. Проводится газификация угля, применяются водно-угольные суспензии, устанавливаются специальные фильтры для образующегося дыма и улавливатели углекислого газа. Существующие на сегодняшний день меры позволяют получить не значительный эффект. В перспективе, если не будут разработаны системы, имеющие высокий КПД при небольшом влиянии на окружающую среду, уголь как топливо уступит место другим, более экологичным видам твердого топлива.
Торф
Торф – твердое топливо, происхождением родственное углю. Он бывает кусковый и фрезерный. Но в чистом ископаемом виде, вне зависимости от типа, обладает высокой зольностью и влажностью. Поэтому для получения теплоэнергии широко используются торфобрикеты и пеллеты (торфяные гранулы). Вместе они представляют значительный сегмент рынка топлива для твёрдотопливных котлов. И особенно верно это для регионов, в которых ведется разработка природных месторождений торфа.
В Украине обнаружено более 2500 месторождений. Главным образом они сосредоточены на севере, северо-западе и западе страны — в заболоченных землях. Общая площадь украинских торфяников оценивается в 10 000 км2, а его запасы более чем в 2,260 млрд т.
В Украине действуют мощные торфоперерабатывающие заводы, способные значительно увеличить добычу торфа и его переработку в брикеты и гранулы. Таким образом, процент использования этого вида ископаемого топлива в твердотопливных котлах может возрасти.
